中国钢厂加大了其生产活动以积极回应中国政府的经济刺激计划，由此，金属镍价格上冲至今年的最高位。本周一，三个月交割的伦镍价格达到了20495美元一吨，今年的累积涨幅为75%。相比之下，铜价已翻番。而镍价一直紧随其后，其人气在近几周已积累了强劲的上涨势头。镍价在上半年的涨幅为31.4%，而下半年至今的涨幅为33.3%。当今年西方国家对钢铁的需求极其疲软之际，中国的经济刺激计划所包含的钢铁生产已成为左右金属镍市场的关键因素，因为金属镍被大量用于不锈钢的生产加工领域。

　　与2008年同期相比，今年前四个月的全球不锈钢产量是下降了将近1/3。在中国政府的经济刺激计划加快了许多基础设施建设项目，帮助钢铁产量在今年6月份上升至6.01百万吨，比去年10月份低谷的4.23百万吨上涨了42%。因此，与去年10月份的67%相比，中国钢厂的产能使用率已提升至均值91%。高盛公司称中国钢材的价格会迅速上涨如果产能使用率持续上升的话。其乐观表态也反映出对金属镍价格的分析预测的好转。美国美林银行的金属分析师Michael Widmer最近提高了他对2009年金属镍平均价格的预测，从每吨12500美元上升至14370美元。 而对于2010年的金属镍的平均价格预测，从每吨14000美元提高至18500美元。

　　中国不断提升的不锈钢产量促使镍进口量的猛增，在2009年上半年已达到120000吨，是去年同一时期的2倍多。中国进口量的激增会导致今年下半年金属镍市场陷入较大的供给缺口。Widmer 强调指出，中国镍进口常常处于非持续性水平，因为需求往往大于实际使用量，导致未被披露的库存持续上升。但除中国外，国外钢铁生产商也开始宣称计划提高产量假设预期的经济复苏来临的话。JPMorgan公司的Michael Jansen称，西方世界的不锈钢生厂商正纷纷恢复其产量，尤其是那些低库存的厂家。行业领军人物诸如世界最大的钢铁公司ArcelorMittal的主席Lakshmi Mittal也预计明年钢铁行业将会强势复苏。Mittal最近预测，2010年全球不锈钢需求将会上升至少10%。